A Comissão Federal de Comércio hojeemitiu uma ordem propostaexigindo que a HomeAdvisor, Inc., com sede em Denver - uma empresa afiliada à Angi, anteriormente conhecida como “Angie's List” - pague até US$ 7,2 milhões pelo uso de uma ampla gama de táticas enganosas e enganosas na venda de leads de projetos de reforma residencial a prestadores de serviços, incluindo pequenas empresas que operam na economia “gig”.
A ordem administrativa também proíbe a HomeAdvisor da conduta enganosa detalhada na queixa da Comissão contra a empresa, que a queixa alegou ter ocorrido ao longo de muitos anos, e cria dois fundos de reparação para fornecer dinheiro a prestadores de serviços fraudados. A ordem administrativa estará sujeita a comentários públicos, após os quais a Comissão decidirá se tornará a ordem definitiva.
“O pedido de hoje exige que a HomeAdvisor reembolse milhões de dólares aos prestadores de serviços domésticos e pare de enganá-los sobre a qualidade de seus leads”, disse Samuel Levine, Diretor do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC. a FTC continuará a combater práticas comerciais desonestas dirigidas a consumidores, trabalhadores e pequenas empresas.”
A ação de hoje é a primeira anunciada desde que a Comissão emitiu o seuDeclaração de política sobre aplicação relacionada ao trabalho gig, que comprometeu a agência a erradicar práticas injustas, enganosas ou anticompetitivas na economia gig. Baseia-se noutros esforços para proteger os trabalhadores temporários e as pequenas empresas, incluindo a iniciativa da ComissãoNotificação de infrações penais sobre oportunidades de ganhar dinheiro, eANPR sobre reivindicações de lucros.
HomeAdvisor, que também faz negócios como Angi Leads e HomeAdvisor Powered by Angi, recruta prestadores de serviços, como empreiteiros gerais e empresas de cuidados com gramados, para ingressar na rede da empresa. Depois que os prestadores de serviços ingressam na rede, o HomeAdvisor lhes vende leads, que os prestadores de serviços usam para entrar em contato com clientes em potencial para projetos de reparo e manutenção residencial.
Os provedores de serviços que ingressam na rede HomeAdvisor geralmente pagam uma taxa anual de adesão de US$ 287,99, além de uma taxa separada para cada lead que recebem. Como parte do pacote de assinatura do HomeAdvisor, muitos provedores de serviços também pagaram US$ 59,99 adicionais por uma assinatura opcional de um mês de um serviço chamado mHelpDesk, que inclui software que ajuda no agendamento de compromissos e no processamento de pagamentos.
O FTCReclamação administrativa de março de 2022 contra HomeAdvisoracusou que desde pelo menos meados de 2014 tenha feito afirmações falsas, enganosas ou infundadas sobre a qualidade e a origem dos leads que a empresa vende a prestadores de serviços que procuram clientes potenciais. Por exemplo, a reclamação alegou que, embora a HomeAdvisor tenha afirmado que os prestadores de serviços apenas receberão leads correspondentes aos tipos de serviços que prestam e à sua área geográfica preferida, muitos deles não o fazem.
A denúncia também alegou que a HomeAdvisor costuma dizer aos prestadores de serviços que seus leads resultam em empregos a taxas muito mais altas do que podem comprovar. Finalmente, a reclamação alegou que os agentes de vendas da HomeAdvisor deturparam que a assinatura opcional de um mês do mHelpDesk era gratuita.
Além de exigir que a HomeAdvisor pague até US$ 7,2 milhões para reparação, a ordem proposta proíbe a empresa de fazer quaisquer alegações falsas ou enganosas em relação aos seus leads, inclusive que dizem respeito a indivíduos que estão prontos para contratar um prestador de serviços ou que enviaram uma solicitação de serviços domésticos diretamente para o HomeAdvisor. Também impede a HomeAdvisor de deturpar os seus produtos como gratuitos quando não o são, ou de fazer afirmações infundadas sobre a taxa a que os seus leads se convertem em empregos remunerados.
O programa de reparação incluído no pedido administraria dois fundos separados. O primeiro faria pagamentos de até US$ 30 a prestadores de serviços afetados pelas declarações falsas da HomeAdvisor sobre a qualidade do lead. O segundo faria pagamentos de até US$ 59,99 a prestadores de serviços que fossem informados de que o primeiro mês de assinatura do mHelpDesk era gratuito.
A votação da Comissão para aceitar o acordo de consentimento proposto foi de 4-0. A FTC publicará em breve uma descrição do pacote de acordo de consentimento no Federal Register. O acordo estará sujeito a comentários públicos durante 30 dias, após os quais a Comissão decidirá se tornará definitiva a ordem de consentimento proposta. As instruções para preenchimento de comentários constarão do edital publicado. Os comentários devem ser recebidos 30 dias após a publicação no Federal Register. Depois de processados, os comentários serão publicados em Regulamentos.gov.
OBSERVAÇÃO:A Comissão emite uma queixa administrativa quando tem “razões para acreditar” que a lei foi ou está a ser violada e parece à Comissão que um processo é do interesse público. Quando a Comissão emite uma ordem de consentimento em caráter definitivo, ela tem força de lei no que diz respeito a ações futuras. Cada violação de tal ordem pode resultar em uma penalidade civil de até US$ 50.120.
O principal advogado da equipe no assunto HomeAdvisor foiSophia H. Calderónda Região Noroeste da FTC.
